De algemeen fysiotherapeut behandelt zijn patiënten om weer de algemeen dagelijkse handelingen te kunnen verrichten, de NVFS-sportfysiotherapeut gaat vaak nog een stap verder. Een van de specialismen van de NVFS-sportfysiotherapeut is het behandelen van sportblessures. Maar hij (of zij) kan sporters ook adviseren en begeleiden bij het uitoefenen van hun sport om de kans op blessures te verminderen (primaire en secundaire preventie). Bovendien kan hij met zijn specifieke deskundigheid mensen die (weer) willen gaan sporten, optimaal adviseren en begeleiden bij het trainingsprogramma.

De NVFS-sportfysiotherapeut werkt vaak in een speciaal ingerichte praktijk of een sportmedische afdeling en is steeds vaker te zien bij sportverenigingen en in dienst van sportbonden. Hij (of zij) werkt samen met andere deskundigen op het gebied van sport, bewegen en gezondheid: huisartsen, sportartsen, sportorthopeden, sportdiëtisten, manueel therapeuten, andere NVFS-sportfysiotherapeuten, et cetera.

Vanaf 1 januari 2006 is ook de NVFS-sportfysiotherapeut direct toegankelijk. Daarnaast kan een patiënt ook bij de huisarts, bedrijfsarts, de sportarts of specialist een verwijzing naar de NVFS-sportfysiotherapeut krijgen. De meeste zorgverzekeraars vergoeden de behandeling volgens de dekking van de algemeen fysiotherapeut.